Os açúcares possuem, também, propriedades redutoras, ou seja, atuam como agentes redutores, sofrendo oxidação (perdendo um elétron). Pode-se utilizar um agente oxidante para reagir com esses açúcares e determinar a dosagem de açúcar redutor no meio.
Monossacarídeos
Os açúcares possuem em seus derivados grupos que dão propriedades específicas à molécula. Por exemplo, a glucose pode variar suas propriedades, e consequentemente suas funções partindo da derivação, sendo que ela pode ser amilada, fosforilada ou sulfatada.
A perfeita função da heparina, por exemplo, é determinada pelo grau de sulfatação de sua molécula.
Ligação glicosídica
É uma reação de condensação entre o C1 de um açúcar e um grupamento -OH de outro, liberando H2O.
Pode ocorrer em variadas posições, dando origem a diferentes dissacarídeos.
A diversidade estrutural dos carboidratos é muito maior do que das proteínas. A variedade de informações que se pode obter a partir de um glicídio é enorme.
Açúcares epímeros: diferem em torno da disposição espacial de apenas um carbono. A reação de epimerização serve para transformar um açúcar em seu epímero. É catalisada por uma enzima epimerase.
Polissacarídeos
Podem ser divididos em:
- homopolissacarídeos: compostos por uma única unidade monossacarídica;
- heteropolissacarídeos: compostos por várias unidades monossacarídicas.
Ambos podem ser lineares ou ramificados.
Alguns polissacarídeos importantes:
Amido - reserva vegetal
Constituído pelos polissacarídeos:
-> amilose: linear / ligações glucose alfa (1->4)
-> amilopectina: ramificado / ligações alfa (1->4) e alfa (1->6)
As cadeias em ligação alfa 1->4 são curvas, originando moléculas com estrutura helicoidal e compacta.
Glicogênio - reserva animal
-> homopolímero de glucose
É composto por ligações glicosídicas alfa (1->4) e alfa (1->6). A cada 8-10 unidades de glucose ocorre um ponto de ramificação (que é a ligação alfa (1->6).
Cada glicogênio possui um único terminal redutor e vários terminais não redutores. O fato de o glicogênio possuir estrutura ramificada e vários terminais não-redutores acarreta na facilitação de sua degradação.
Ele funciona como armazém de glicose, auxiliando na manutenção das taxas de glicose no sangue.
Celulose - estrutural vegetal
-> homopolímero de glicose (porém beta-glucose, que não é digerida pelo ser humano)
É composto por ligações beta (1->4) e possui conformação linear estendida. Pontes de hidrogênio entre cadeias paralelas originam fibras insolúveis que dão à celulose sua propriedade estrutural.
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